Jellemzők: előlre ültetendő

Az ún. fűnövényekre hasonlít, valamint a kisebb növésű Saggitariákra, Vallisneriákra.

Mélyzöld, enyhén hosszúkás, lekerekített levelei vannak. A levelek kezdetben (főleg emers nevelésű példányoknál) egészen ovális, tojásdad alakúak, víz alatt azonban (fénytől függő mértékben) megnyúlhatnak.

Dús, kiterjedt gyökérzetű, nem túl hosszú szárú, de aránylag hosszú levelű növény. Levelei jellemzően barnás színűek, bár már rengeteg színváltozatát létrehozták.

Erős, üdezöld levelekkel rendelkezik, melyeknek fonákja halványabb színű. Leveleit és gyökerét is gyöktörzsről (rizóma) fejleszti, mely szintén viszonylag ellenálló (talaj alá temetni azonban nem szabad!).

A Marsileák (mételyfüvek) többnyire a trópusokon és szubtrópusokon mocsári növényként, kétéltű módon élő vízipáfrányok. Nálunk csak egy fajuk fordul elő.

Az alámerült formában kultivált jávai moha rendkívül apró, üdezöld levelecskékkel pásztázott hajtásai a vízben lebegve, alacsonyan kúszva terjednek, gazdagon elágaznak és ily összevisszaságban egymás fölé növekednek. Ezáltal laza szerkezetű, laposan elterülő, sűrű mohapárnák keletkeznek.

Viszonylag kis növésű, általában 10-20 cm között marad, ritkán növekszik 30 cm fölé. Szárain egymás felett több tucat haragoszöld, kisméretű levélke nő.

Nevével ellentétben nem moha, hanem algafaj, fonalas zöldmoszat. Így gyakorlatilag – egyes rendszerezési szempontok szerint – nem is tartozik a valódi növények közé.

Villásan elágazó, sűrű, üdezöld levélkéivel s a víz színe alatt tömött csomókat alkotó telepeivel igen tetszetős, kedvelt úszónövény. Rhizoid elemeket (gyökérszerű képletek) nem fejleszt.