Jellemzők: Európa

Villásan elágazó, sűrű, üdezöld levélkéivel s a víz színe alatt tömött csomókat alkotó telepeivel igen tetszetős, kedvelt úszónövény. Rhizoid elemeket (gyökérszerű képletek) nem fejleszt.

A pikóknak négy fésűs kopoltyújuk van. Hátúszójuk elülső része néhány vastag, szabadon álló tüskévé alakult át.

Kissé zömök alkatú halfaj, oldalt lapított, az úszók meglehetősen hátra tolódtak.
A hal teste henger alakú, oldalról csak kevéssé összenyomott, feje felülről lapított.