Jellemzők: gyér növényzetigényű

A hengeres, világos sárgásbarna testen három, egyenlő távolságra futó, feltűnően sötét, vízszintes sáv húzódik — az alsó a hal középvonalában foglal helyet. A homlokot néhány sötét vonal keresztezi.

Erőteljes, nagytestű, robusztus sügérfaj. Megjelenése tekintélyt parancsoló.

A hengeres testű hal aranybarna alapszínén három sötét, hosszanti sáv fut végig. Ezeket a sávokat egymástól egyenlő távolságra fekvő, függőleges, halvány sávok keresztezik, melyek majdnem a hasoldalig érnek.

A fajnak sok színváltozata van, melyeket különböző, nem elismert tudományos nevekkel illettek. Alapszíne fémeskék, melyen sötét, függőleges csíkmintázat látható.

A hal testén hosszirányban négy vagy öt sötét sáv fut végig, melyek a fejre is ráhúzódnak és a farok tövén végződnek. A hal alapszíne aranysárga, de a száj körül és a fej alsó részén világoskék vonalak jelenhetnek meg..

A fajnak sok színváltozata van, főként a nőstények között, melyek narancssárga és fekete foltokat viselhetnek. Testük hengeres, egyaránt megnyúlt és oldalról összenyomott, a hímek mindig nagyobbak, mint a nőstények és színezetük minden esetben eltérő, de a hím kékesszürke testén sötét függőleges sávok vannak.

Elmosódó sötétebb foltok és függőleges sávok tarkítják az ezüstöszöld színű hal testét. A mellúszó, a hasúszó és a farokúszó rózsaszínes árnyalatú lehet.

A hal aranysárga testét három sötét, vízszintes sáv díszíti. Feje lapított, arcorra hosszú és hegyes, felfelé hajló szájának vége vörös.

A pirájára emlékeztető alakú hal. Mellkasa, a kopoltyúfedők alsó szegélye, a mell-, a has- és a farok alatti úszó vörös.

Mélyen ovális testű, erőteljes felépítésű hal. Színezete főként acélszürke, a testoldalon lefelé ezüstszürkévé válik, a mellkas és a has élénk narancssárga.