Jellemzők: közepes hőigényű (20-25°C)

Villásan elágazó, sűrű, üdezöld levélkéivel s a víz színe alatt tömött csomókat alkotó telepeivel igen tetszetős, kedvelt úszónövény. Rhizoid elemeket (gyökérszerű képletek) nem fejleszt.

Nagy termetű, impozáns mocsári növényfaj, nem ritkák az egy métert is jócskán meghaladó méretű példányok. Levelei, melyek 25 cm hosszúak, és akár 15-20 cm szélesek is lehetnek hosszú és erős, ellenálló levélnyeleken ülnek. A levéllemezek színe üdezöld, formája tojásdad.

Két fajának az Egyesült Államok déli része a hazája, akváriumban azonban csak az egyik honosodott meg. Viszonylag nyújtott, oldalt lapított testű. Mindegyik úszó legyezőszerűen szépen lekerekedik.

Teste lapos, magas felépítésű. Alapszíne barnás-okker, oldalain fekete haránt-csíkok láthatók. A tőzegsügér nyugodt természetű, akváriumi halnak igen alkalmas faj.

A teste rövid és magas, csaknem tojás alakú, de oldalt erősen lapított. A kúp alakú fogak az ínyre is átnyúlnak.
A kopoltyúfedőkön néhány sor pikkely látható.

A Salvini tarkasügér nem túl nagy méretű bölcsőszájúhal féle. A nőstények valamivel kisebbre nőnek a hímeknél, de szépségük vetélkedik a hímekével, sőt egyesek szerint még szebbek is (ami sügér berkekben ritkaság).

Testfelépítése a császárlazacéhoz hasonló, oldalai közepén sötét csík fut végig, egészen a farokúszóig. A hímeknél a csík felett a hát kékesen irizál, amely szín átterjed a zsírúszóra is.

A vég-, ill. felsőállású száj állkapcsában, több sorban, kicsiny fogak állnak. A faj társas tartásra nem alkalmas, de kisebb tartályokban magukban tartva vonzók és érdekesek.

Nyúlánkak, oldalt lapított. Hátúszója valamivel a testközép mögött kezdődik, zsírúszója jól fejlett.

A faj jellemző alapszíne a piszkosfehér, amin egy haránt irányú fekete csík fut a hátúszó első tüskéjétől a farokúszó aljáig. Fontos bélyeg, hogy a fekete csík fölött találunk fehéres területet is.